Amfibi Terbesar di Dunia Ternyata Terdiri dari 9 Spesies Berbeda
Tekno & SainsNewsHot
Redaktur: Crypto Hermawan

Gambar : IFL Science/Ben Tapley/ZSL

Jakarta, tvrijakartanews - Dahulu dianggap sebagai satu spesies, sebuah studi baru mengungkapkan bahwa salamander raksasa Cina sebenarnya mungkin terdiri dari sembilan spesies berbeda. Sehingga muncul seruan baru untuk meningkatkan perlindungan bagi kelompok yang terancam punah ini.

Ini bukan krisis identitas pertama salamander raksasa Cina. Pada tahun 2019, para ilmuwan mengonfirmasi bahwa sebenarnya ada tiga spesies salamander yang berbeda, dengan salamander raksasa Cina Selatan yang menyandang gelar amfibi terbesar di dunia, tumbuh hingga sepanjang 1,8 meter (5,9 kaki). Namun, gagasan tentang adanya banyak spesies telah beredar sejak lama.

“Kemungkinan bahwa salamander raksasa Cina mungkin bukan spesies tunggal telah dikemukakan oleh para peneliti selama 20 tahun,” kata Profesor Samuel Turvey, salah satu penulis studi dilansir dari IFL Science (6/10).

Akan tetapi, sulit untuk memastikan kebenarannya hanya dengan melihatnya saja. Seperti yang dijelaskan oleh penulis utama studi Melissa Marr, penampilan mereka tidak berubah selama jutaan tahun. Sebagai gantinya, para peneliti meneliti genetika, membandingkan tingkat perbedaan DNA antara populasi salamander raksasa yang berbeda dengan yang terlihat di antara spesies salamander lainnya.

“Penelitian kami mengungkap keragaman tersembunyi; meski tampak serupa, amfibi ini sebenarnya telah terbagi secara genetik menjadi sedikitnya tujuh spesies berbeda,” kata Marr. Bahkan mungkin saja ada hingga sembilan spesies berbeda, tetapi tidak ada cukup dukungan dari data untuk memastikannya. Penulis menekankan bahwa temuan ini harus diperhitungkan dalam hal konservasi salamander ini.

"Sebagai spesies kunci, melestarikan salamander raksasa Tiongkok dan keanekaragaman genetiknya sangat penting untuk menjaga kesehatan ekosistemnya," jelas Marr.

Spesies asli, Andrias davidianus, digolongkan sebagai spesies yang sangat terancam punah oleh IUCN, karena mengalami penurunan populasi liar yang signifikan akibat eksploitasi berlebihan untuk makanan dan hilangnya habitat. Upaya konservasi dan perlindungan untuk spesies ini memang ada, tetapi tidak secara otomatis berlaku untuk spesies yang baru diidentifikasi, terutama karena hanya empat di antaranya yang memiliki nama.

Sebagaimana yang dijelaskan oleh para penulis dalam makalah mereka: spesies yang tidak disebutkan namanya tidak dapat dimasukkan ke dalam kerangka kerja konservasi nasional atau internasional dan berisiko dikecualikan dari upaya pemulihan.

“Kita perlu memfokuskan perhatian kita pada pendeskripsian spesies salamander raksasa baru yang sebelumnya tidak diketahui di Tiongkok, menemukan hewan yang masih hidup, dan memastikan bahwa mereka diakui dalam undang-undang konservasi,” kata Samuel.